Pour sa nouvelle collection Automne-Hiver, Paraboot revient à l’un des éléments fondateurs de son identité : la semelle en gomme. Depuis près d’un siècle, cette matière accompagne l’histoire de la manufacture et incarne son alliance singulière entre confort, robustesse et savoir-faire.
Le caoutchouc, au cœur de l’ADN Paraboot
L’histoire de Paraboot commence avec le caoutchouc. En 1926, lors d’un voyage aux États-Unis, Rémy Richard, fondateur de la maison, découvre les « boots », ces protections en caoutchouc destinées à préserver les semelles en cuir des belles chaussures des promeneurs américains. En 1927, Il décide d’adapter cette matière à ses chaussures en cuir par un système de couture en ajoutant le développement du moulage de crampons en caoutchouc pour apporter l’adhérence aux chaussures. De la contraction de « Para », le port d’Amazonie d’où était exporté le latex, et de « boot », la semelle Paraboot voit le jour. Ce nom deviendra le nom de la marque.
Depuis, le caoutchouc n’a cessé de définir l’identité de la manufacture française. Paraboot fait aujourd’hui encore partie des rares maisons de chaussures à fabriquer ses propres semelles en gomme. Dans ses ateliers isérois, ce savoir-faire est perpétué depuis près de 100 ans selon un procédé ancestral : la vulcanisation.
Tout commence avec un morceau de caoutchouc, appelé ébauche, dont les dimensions sont adaptées à la semelle à produire. Placé dans l’empreinte d’un moule métallique installé dans une presse hydraulique qui va comprimer et chauffer le moule à une température précise, l’ébauche va progressivement prendre sa forme définitive.
Tel un immense « gaufrier », la presse transforme le caoutchouc par l’action combinée de la chaleur et de la pression. Cette étape, appelée vulcanisation et mise au point au milieu du XIXe siècle par Charles Goodyear, permet au caoutchouc d’acquérir les propriétés qui font la singularité des semelles Paraboot : une rigidité suffisante pour résister dans le temps, associée à une élasticité adaptée au confort de la marche.
Après un temps défini, la semelle est refroidie puis délicatement démoulée. Elle possède alors ses propriétés finales, mais nécessite encore une dernière intervention pour atteindre le niveau de finition attendu. La compression génère en effet naturellement une bavure de caoutchouc autour de la pièce. Celle-ci est éliminée lors de l’ébarbage, réalisé manuellement à l’aide de lames ou de couteaux spécialisés, puis mécaniquement grâce à des machines équipées de fraises ou de meules abrasives, lors du fraisage. Cette opération permet d’obtenir, au final, des bords nets et précis, exempts de défauts résiduels, et des semelles prêtes à l’emploi.
Une signature entre confort, robustesse et longévité
Lorsque Paraboot développe ses semelles en caoutchouc, celles-ci viennent répondre aux besoins de professionnels confrontés quotidiennement à des conditions exigeantes. Agriculteurs, bûcherons ou postiers bénéficient alors d’une solution qui apporte une meilleure protection face aux sols humides, tout en améliorant le confort de marche.
La semelle en gomme se distingue par sa combinaison de propriétés : une forte résistance à l’usure, une protection contre l’humidité et un amorti renforcé grâce à un intercalaire alvéolé qui emprisonne l’air. Cette alliance historique du confort et de la robustesse contribue à construire la réputation de Paraboot et à inscrire ses chaussures dans la durée.
Mais chez Paraboot, la longévité ne repose pas uniquement sur la résistance des matériaux. Elle tient également à la manière dont la chaussure est construite. Les semelles ne sont pas simplement collées à la tige en cuir : elles sont solidement liées grâce à des techniques de montage ancestrales, comme le cousu Norvégien ou le cousu Goodyear. Lorsque la gomme est usée après des années de marche, la chaussure peut ainsi être intégralement ressemelée, en conservant sa tige d’origine.
C’est cette conception de la chaussure comme objet durable, réparable et transmissible qui permet au savoir-faire Paraboot de traverser les générations.
Avec « In Rubber We Trust », la maison célèbre donc bien plus qu’une matière. Cette signature fait écho à l’histoire même de Paraboot et à cette conviction qui accompagne la manufacture depuis ses origines : le caoutchouc est à la fois au commencement de la marque et au cœur de son savoir-faire.
Pour la collection Automne-Hiver, les silhouettes évoluent, mais cette signature demeure. Derrière chaque semelle en gomme se trouvent une matière travaillée avec précision, des gestes transmis au fil des générations et une exigence intacte. Une façon de rappeler qu’une chaussure Paraboot ne se définit pas seulement par ce que l’on voit, mais aussi par ce qui la fait avancer.
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